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「エクストラバージン・オリーブオイル」という表示は、日本でもすっかりおなじみになりました。 なんとなく「高品質なオリーブオイル」というイメージを持つ方も多いかもしれません。しかし、「エクストラバージン」は単なる商品名や高級品を表す言葉ではありません。EUでは、オリーブオイルの品質を示す正式な区分として基準が定められています。 エクストラバージン・オリーブオイルは、オリーブの果実から機械的またはその他の物理的な方法によって得られ、定められた条件以外の処理を行わないバージン・オリーブオイルのうち、化学分析と官能評価の基準を満たしたものです。 一方、日本のJAS（日本農林規格）には、EUと同じ「エクストラバージン・オリーブオイル」という品質区分は設けられていません。 同じ「エクストラバージン」でも、日本とEUでは、その背景にある制度が同じではないということです。 EUでの品質基準としてよく知られているのが、遊離酸度0.8％以下という数値です。 ここでいう「酸度」は、食べたときに感じる酸っぱさのことではなく、オイルに含まれる遊離脂肪酸の割合を示す指標です